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Il diabete mellito di tipo 2 è in continuo aumento e si prevede che nel 2030 interesserà circa 380 milioni di persone nel mondo e nel 60-90% dei casi sarà accompagnato da obesità. Questa forma di diabete rappresenta almeno il 90% di tutti i casi di diabete mellito. Per poter raggiungere un buon controllo metabolico, tali pazienti hanno spesso bisogno di terapia multi-farmacologica, con il rischio di gravi effetti collaterali quali ipoglicemia e aumento di peso, e di effetti negativi sull'aderenza al trattamento.

D'altra parte, il progetto sull'organizzazione e gestione dell'assistenza diabetologia DAWN (Diabetes Attitudes, Wishes and Needs) ha documentato in 13 paesi l'importanza degli aspetti psico-sociali per un'efficace gestione del diabete mellito, evidenziando una sostanziale carenza del percorso assistenziale percepito come importante dal paziente. Si tratta di una malattia eterogenea causata da una combinazione di fattori genetici, legati alla ridotta secrezione di insulina e/o resistenza all'insulina, e fattori ambientali quali l'obesità, la mancanza di esercizio fisico, lo stress e l'invecchiamento. Questa patologia è quindi tipicamente multifattoriale.